Threat Modeling vs Threat Hunting: qué son y en qué se diferencian

En el ámbito de la ciberseguridad, la protección contra amenazas es una prioridad fundamental. Las empresas se enfrentan a un panorama digital en constante evolución, donde las amenazas cibernéticas son cada vez más sofisticadas y difíciles de detectar. Para hacer frente a este desafío, dos enfoques clave han ganado protagonismo: Threat Modeling y Threat Hunting.

Aunque ambos conceptos se centran en la identificación y mitigación de amenazas, difieren significativamente en su enfoque, objetivo y aplicación. Este artículo explorará en profundidad qué son estos dos conceptos y cómo se diferencian entre sí.

Introducción a Threat Modeling y Threat Hunting

Antes de sumergirnos en las diferencias entre Threat Modeling y Threat Hunting, es importante comprender qué son estos dos conceptos que se enseñan en un máster de ciberseguridad y por qué son esenciales en la ciberseguridad moderna.

Threat Modeling es un proceso estructurado que ayuda a identificar, cuantificar y mitigar las amenazas potenciales a un sistema o aplicación. Se centra en anticipar los posibles vectores de ataque y desarrollar defensas efectivas antes de que un ataque ocurra.

Por otro lado, Threat Hunting es un enfoque proactivo para detectar amenazas cibernéticas que ya han penetrado en la red, pero que aún no han sido detectadas por las medidas de seguridad tradicionales. Mientras que Threat Modeling es más preventivo, Threat Hunting es más reactivo y se realiza después de que las defensas estándar han fallado o no han detectado una amenaza en tiempo real.

Ambos enfoques son complementarios y juegan roles críticos en la defensa contra ciberataques, pero su aplicación y metodología son diferentes, lo que hace que sea vital entender cuándo y cómo utilizarlos.

¿Qué es Threat Modeling?

Threat Modeling es un proceso sistemático utilizado por las organizaciones para identificar y mitigar las amenazas de seguridad en las primeras etapas del ciclo de vida del desarrollo de software o en la implementación de sistemas de TI.

La principal ventaja de Threat Modeling es que permite a las empresas anticiparse a los posibles vectores de ataque antes de que se desarrollen o desplieguen los sistemas, lo que reduce significativamente el riesgo de vulnerabilidades explotables.

Objetivos y procesos involucrados

El principal objetivo de Threat Modeling es comprender mejor el sistema que se está protegiendo, identificar posibles amenazas y definir contramedidas efectivas para mitigar esos riesgos. Este proceso se puede dividir en varias etapas clave:

1. Identificación de activos: Se identifican los activos críticos del sistema que necesitan protección, como datos sensibles, recursos de red y aplicaciones clave.
2. Creación de diagramas de flujo de datos: Se desarrollan diagramas que muestran cómo fluye la información a través del sistema, lo que ayuda a identificar puntos de entrada y salida que podrían ser vulnerables a ataques.
3. Identificación de amenazas: Utilizando metodologías como STRIDE (Spoofing, Tampering, Repudiation, Information Disclosure, Denial of Service, and Elevation of Privilege), los equipos de seguridad identifican las posibles amenazas a los activos del sistema.
4. Evaluación de riesgos: Las amenazas identificadas se evalúan en términos de su probabilidad de ocurrencia y el impacto potencial en el sistema, lo que permite priorizar las contramedidas.
5. Mitigación de amenazas: Se desarrollan y aplican contramedidas para mitigar las amenazas más críticas. Esto puede incluir la implementación de controles de seguridad adicionales, modificaciones en el diseño del sistema o cambios en las políticas de seguridad.

Herramientas y metodologías comunes

Threat Modeling utiliza una variedad de herramientas y metodologías para ayudar a los equipos de seguridad a realizar evaluaciones detalladas de los riesgos. Algunas de las herramientas más utilizadas incluyen:

• Microsoft Threat Modeling Tool: Una herramienta gratuita que ayuda a los usuarios a crear modelos de amenaza, identificar amenazas y generar informes detallados.
• OWASP Threat Dragon: Una herramienta de código abierto que permite a los usuarios diseñar diagramas de flujo de datos y realizar análisis de amenazas de manera interactiva.
• STRIDE: Un modelo de amenaza desarrollado por Microsoft que clasifica las amenazas en seis categorías: Suplantación, Manipulación, Repudio, Divulgación de información, Denegación de servicio y Elevación de privilegios.

¿Qué es Threat Hunting?

Mientras que Threat Modeling se centra en la anticipación de amenazas antes de que ocurran, Threat Hunting es un enfoque proactivo para la búsqueda de amenazas cibernéticas dentro de una red que han eludido las defensas convencionales.

En lugar de esperar a que las alertas automáticas indiquen un problema, los cazadores de amenazas buscan activamente señales de actividad maliciosa en los sistemas y redes.

Objetivos y enfoque proactivo

El objetivo principal de Threat Hunting es identificar amenazas que han pasado desapercibidas y erradicarlas antes de que puedan causar un daño significativo. Este enfoque es especialmente útil para detectar ataques avanzados y persistentes, como APTs (Advanced Persistent Threats), que a menudo evitan la detección de soluciones de seguridad tradicionales, como firewalls y sistemas de detección de intrusos (IDS).

Threat Hunting es un proceso continuo que implica:

1. Hipótesis de amenazas: Los cazadores de amenazas formulan hipótesis sobre posibles actividades maliciosas que podrían estar presentes en la red. Estas hipótesis se basan en inteligencia de amenazas, conocimiento del entorno de TI y análisis de patrones de ataque conocidos.
2. Recopilación de datos: Se recopilan y analizan grandes cantidades de datos de la red, incluidos logs, tráfico de red y eventos de seguridad, para buscar señales que respalden o refuten las hipótesis formuladas.
3. Análisis de datos: Utilizando herramientas avanzadas de análisis, los cazadores de amenazas identifican patrones de comportamiento anómalo que podrían indicar la presencia de amenazas. Esto incluye la búsqueda de actividad sospechosa en endpoints, análisis de tráfico de red inusual y la revisión de registros de seguridad.
4. Investigación y respuesta: Cuando se detecta una posible amenaza, se realiza una investigación más profunda para confirmar su existencia y comprender su alcance. Una vez confirmada, se toman medidas para mitigar la amenaza, que pueden incluir la contención del ataque, la eliminación de malware y la corrección de vulnerabilidades explotadas.

Técnicas y herramientas utilizadas

Threat Hunting se apoya en una variedad de técnicas y herramientas para identificar y mitigar amenazas avanzadas. Algunas de las técnicas comunes incluyen:

• Análisis de comportamiento: Se analiza el comportamiento de los usuarios y las máquinas para identificar actividades anómalas que podrían indicar un compromiso.
• Búsqueda de indicadores de compromiso (IoCs): Los cazadores de amenazas buscan en la red indicadores de compromiso conocidos, como direcciones IP maliciosas, hash de archivos y patrones de tráfico sospechoso.
• Análisis de malware: Se analiza cualquier archivo sospechoso que se encuentre en la red para determinar si contiene código malicioso y comprender cómo funciona.

Entre las herramientas utilizadas en Threat Hunting, se incluyen:

• SIEM (Security Information and Event Management): Herramientas que recopilan y analizan logs de múltiples fuentes para detectar eventos sospechosos.
• EDR (Endpoint Detection and Response): Soluciones que proporcionan visibilidad y control sobre los endpoints, permitiendo a los cazadores de amenazas identificar y responder a ataques en dispositivos individuales.
• Sandboxes: Entornos aislados donde se puede ejecutar código sospechoso para analizar su comportamiento sin riesgo para la red.

Principales diferencias entre Threat Modeling y Threat Hunting

Aunque Threat Modeling y Threat Hunting comparten el objetivo común de proteger las redes y sistemas de las amenazas cibernéticas, lo hacen de maneras significativamente diferentes. A continuación se presentan las principales diferencias entre ambos enfoques:

Enfoque preventivo vs. reactivo

• Threat Modeling es un enfoque preventivo. Se realiza antes de que un sistema o aplicación esté en producción con el objetivo de anticipar y mitigar posibles amenazas. Es una herramienta de planificación que ayuda a fortalecer un sistema antes de que se vea comprometido.
• Threat Hunting, por otro lado, es un enfoque reactivo. Se lleva a cabo cuando un sistema ya está en funcionamiento y se sospecha que puede haber sido comprometido. Los cazadores de amenazas buscan activamente indicios de ataques que han pasado desapercibidos por las defensas tradicionales.

Momento de aplicación en el ciclo de vida de la seguridad

• Threat Modeling se aplica en las primeras etapas del ciclo de vida de desarrollo de software (SDLC) o durante la implementación de sistemas de TI. Se enfoca en identificar y mitigar amenazas potenciales antes de que se materialicen.
• Threat Hunting se lleva a cabo durante la fase operativa de un sistema, cuando ya está en uso y en producción. Es un proceso continuo que busca detectar y mitigar amenazas que podrían haber eludido las defensas establecidas.

Métodos de análisis

• Threat Modeling utiliza un análisis estructurado y metodológico para identificar y mitigar amenazas. Se basa en modelos y diagramas para visualizar las amenazas y definir las contramedidas.
• Threat Hunting se basa en la investigación y el análisis de grandes volúmenes de datos en busca de actividad sospechosa. Es un proceso más intuitivo y menos estructurado, que requiere habilidades analíticas avanzadas y un profundo conocimiento del entorno y de las técnicas de ataque.

Cuándo utilizar Threat Modeling y cuándo Threat Hunting

La elección entre Threat Modeling y Threat Hunting depende en gran medida del contexto y de las necesidades específicas de la organización. A continuación se presentan algunos escenarios en los que cada enfoque puede ser particularmente útil.

Escenarios ideales para Threat Modeling

• Desarrollo de nuevo software o sistemas: Cuando se está diseñando o desarrollando un nuevo sistema o aplicación, Threat Modeling es esencial para identificar y mitigar las amenazas desde el principio.
• Actualizaciones o cambios significativos en la infraestructura: Cuando se realizan cambios importantes en la infraestructura de TI, como la adopción de nuevas tecnologías o la migración a la nube, Threat Modeling ayuda a anticipar posibles riesgos.
• Cumplimiento normativo: En sectores altamente regulados, como el financiero o el sanitario, Threat Modeling es una herramienta clave para garantizar que los sistemas cumplan con los requisitos de seguridad y privacidad.

Escenarios ideales para Threat Hunting

• Sospecha de actividad maliciosa: Si hay indicios de que un sistema puede haber sido comprometido, como un aumento en los intentos de acceso no autorizado o la detección de malware, Threat Hunting es necesario para investigar y neutralizar la amenaza.
• Monitoreo continuo en entornos de alto riesgo: En organizaciones que manejan datos altamente sensibles o que son objetivos frecuentes de ataques, Threat Hunting proporciona una capa adicional de seguridad al buscar proactivamente amenazas que podrían haber pasado desapercibidas.

Respuesta a incidentes: Después de que se ha detectado un incidente de seguridad, Threat Hunting puede ayudar a identificar el alcance del compromiso y evitar que los atacantes sigan activos en la red.