Imagínate despertando sin fatiga. Sin dolor de cabeza. Sin ronquidos que molesten a tu pareja. La medicina dental del sueño hace esto posible. En este artículo descubrirás cómo interviene el odontólogo en tu descanso y qué evidencias científicas avalan estos tratamientos.
Los trastornos del sueño
La apnea obstructiva del sueño (AOS) se caracteriza por el colapso repetido de la vía aérea, con un índice de apneas-hipopneas (IAH) ≥ 5 eventos/hora.
En la población adulta, la prevalencia media ronda el 34 % en hombres y el 24 % en mujeres.
En este sentido, los ronquidos no solo perturban el reposo ajeno, sino que duplican el riesgo de hipertensión y eventos cardiovasculares.
Hasta el 50 % de los pacientes con AOS grave abandona el CPAP (dispositivo médico esencial para el tratamiento de la apnea del sueño y otros trastornos respiratorios durante el descanso) por incomodidad, según National Library of Medicine.
¿Cómo afecta a tu vida?
¿Sientes sueño constante? El rendimiento laboral cae. La memoria falla. La irritabilidad crece.
La hipoxia nocturna aumenta la presión arterial y agrava la diabetes tipo 2, al decir de Cadena Ser.
La somnolencia diurna también multiplica el riesgo de accidentes de tráfico. Sin un tratamiento adecuado, la calidad de vida se desploma y el desgaste físico y mental se vuelve crónico.
Medicina dental del sueño
¿Qué es la medicina dental del sueño? Es una especialidad odontológica que diagnostica y trata los trastornos respiratorios del sueño mediante dispositivos intraorales personalizados.
Los DAM (Dispositivo Avance Mandibular) adelantan la mandíbula para mantener la vía aérea abierta. Los tongue-stabilizing devices (TSDs) sujetan la lengua cuando la dentición no tolera un DAM (clevelandclinic).
El papel del odontólogo
Para ello, el odontólogo:
- Evalúa tu boca y solicita una polisomnografía si hay sospecha de AOS.
- Toma impresiones o escanea en 3D tu mordida.
- Diseña un dispositivo a medida y lo ajusta a tu comodidad.
- Realiza seguimientos periódicos para optimizar el tratamiento.
Beneficios y evidencia científica
- Reducción del IAH: Disminuye los eventos respiratorios hasta un 50 % en pacientes leves y moderados.
- Mejora del sueño: Menos ronquidos y microdespertares, con puntuaciones de somnolencia Epworth reducidas (7 ± 1 versus 9 ± 1).
- Mayor adherencia: El 80 % de pacientes usa el dispositivo noche tras noche, frente al 50 % con CPAP.
- Calidad de vida: Estudios a largo plazo muestran disminución de la somnolencia diurna y mejoría en salud cardiovascular.
Estudios relevantes
- Revisión 2025 (NCBI): Concluye que la terapia oral es eficaz y el cumplimiento supera al CPAP en AOS leve-moderada.
- Guía conjunta AASM–AADSM: Recomienda dispositivos orales como primera línea en pacientes intolerantes a CPAP.
- SEMDES (España): Define el rol del dentista en equipos multidisciplinares de unidades de sueño.
- Cleveland Clinic: Describe los mecanismos de acción y tipos de dispositivos.
Conoce la historia de Laura, de 42 años, trabajadora en turno de noche, llegaba exhausta a casa. Roncaba sin percibirlo. Su pareja sufría despertares constantes. Un odontólogo le recomendó un DAM. Tras 4 semanas, recuperó energía y dejó de roncar. Su IAH bajó de 18 a 7. Hoy estudia un postgrado en la Universidad Europea para ayudar a pacientes como ella.
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